두 아들 카이스트, 서울대 보낸 엄마가 '이것'을 꼭 챙긴 이유

자녀와 소통하며 함께 성장하기

 

안녕하세요, 여러분! 오늘은 제가 최근에 시청한 유튜브 영상을 토대로 아주 흥미로운 이야기를 나눠보려고 해요. 유정임 작가님께서 두 아들을 각각 카이스트와 서울대로 보내신 실제 경험담을 들려주셨는데요, 그 과정에서 얻은 통찰이 참 인상 깊었습니다. 저 역시 자녀 교육에 대한 고민이 많아서 영상을 보면서 메모도 열심히 했답니다. 영상을 보고 나니, “딱 10년만 해보세요”라는 문장이 머릿속에서 떠나질 않더라고요. 왜 10년인지, 그 10년 동안 어떤 태도로 아이와 소통해야 하는지 궁금하시죠? 오늘은 제가 시청한 영상을 바탕으로 이 이야기를 자세히 풀어보겠습니다.

부모님 연구소 by CERAGEM

여러분도 혹시 아이가 공부에 흥미를 못 붙이거나, 엄마 말을 전혀 듣지 않는 것 같아 속상했던 경험 있으신가요? 또는 반대로 책 읽는 걸 너무 강요한 건 아닌지 고민해 보신 적은 없으신가요? 이 영상을 시청하고 나면, 아이의 “기질”을 파악하고 “소통”하는 법, 그리고 아이와 부모가 동시에 행복해질 수 있는 작지만 큰 팁들을 얻으실 수 있을 거예요. 제가 들은 내용을 제 경험과 함께 정리했으니, 편안하게 읽어보시고 더 자세한 내용이 궁금하신 분들은 꼭 영상을 직접 확인해 보시길 추천드립니다!

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1. “딱 10년만 해보세요”라는 말의 의미

유정임 작가님은 자녀와 소통하기 좋은 시점을 “초등학교 입학 전후부터 고등학교 1학년 무렵까지 약 10년”이라고 말씀하셨어요. 그 시기에 아이들과 잘 소통해 두면, 이후에는 말하지 않아도 아이가 스스로 생각하고 성장할 수 있다고 합니다. 작가님께서는 “7살부터 고1까지의 시기”를 강조하시며, 이때만큼은 부모가 적극적으로 아이 옆에서 기다려주고, 아이가 하는 말에 귀 기울이면서 소통해야 한다고 하시더라고요.

 

사실, 고등학생이 돼서야 부모가 ‘이제 공부 좀 해볼래?’ 하고 다가가면, 이미 아이의 마음의 문이 굳게 닫혀버린 뒤일 수 있습니다. 그래서 이 10년이라는 시간은 부모와 아이의 ‘관계의 골격’을 만드는 중요한 시기라고 작가님은 거듭 강조했어요. 영상을 보면서, 저도 “아, 그때 더 적극적으로 소통할 걸” 하고 뒤늦게 후회도 했답니다.

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2. 자녀의 ‘기질’을 먼저 파악하세요

영상에서 가장 인상 깊었던 부분 중 하나가, “큰 아이는 꽂히면 하고, 작은 아이는 빡치면 한다”라는 표현이었어요. 큰 아들은 내성적이고 책을 좋아하는 기질이라, 주변의 경쟁에는 크게 관심을 두지 않고 필요하다고 생각하면 조용히 집중해서 공부하는 스타일이라고 합니다. 반면 작은 아들은 경쟁심이 많아서 “나만 뒤처지면 안 된다”는 마음이 원동력이 되었다고 해요.

여기서 중요한 것은, 부모가 두 아이를 똑같이 대하지 않았다는 점입니다.

• 큰 아이에게는 “좋다고 소문난 학원, 유명 강사”가 있는 학원에 보내면, 스스로 잘 흡수하고 공부를 이어갔다고 해요.
• 작은 아이는 대형 학원에 가면 기가 눌려서 도리어 공부에 흥미를 잃을 것 같아, 동네의 작은 보습학원에 보내서 소수 환경에서 스스로 1등을 경험하고 동기부여를 받게 했다고 합니다.

이 이야기를 들으니, 저도 제 아이의 기질을 얼마나 고민하고 있나 돌아보게 되더라고요. 기질에 맞추어 적절한 학습환경을 마련해 주는 게 정말 중요하다는 점, 그리고 부모가 ‘옆집 아이’와 비교하기보다 내 아이가 가진 특성을 파악해야 한다는 점을 다시금 깨달았습니다.

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3. 책과 친해지기 위한 자유로운 접근: 도서관은 놀이터!

작가님은 자녀를 도서관에 데려가면서도 “절대 책을 읽어라!”라고 강요하지 않으셨다고 해요. 오히려 도서관은 놀이터라고 생각하고, “누가 먼저 도서관에 도착하나” 게임을 하듯 즐거움을 느끼게끔 했다고 합니다. 가다가 요구르트 아줌마도 만나고, 공원에 들러 잠깐 놀기도 하고, 그러다 결국은 도서관에 가는 과정을 자연스럽게 즐겼다고 해요.

또한, 책을 절대 함부로 여기지 말라는 일반적인 교육관념과 달리, “책은 깔고 앉아도 되며, 장난감으로 써도 괜찮다”고 생각하셨대요. 가끔 “백과사전 여러 권을 바닥에 펼쳐놓고, 궁금할 때마다 바로 들춰보는 습관을 들였다”는 다른 부모님의 사례도 놀라워하셨죠. 책이 꼭 엄숙하거나 귀한 물건이 아니라, 언제든지 꺼내 볼 수 있는 친근한 친구가 되어야 한다는 말씀에 공감이 많이 갔습니다.

저 역시 집에 책을 꽂아두기만 하면, 막상 아이는 꺼내보지 않아서 고민이었는데요. “책을 아이 눈높이에 두고, 혹은 바닥에 널브러뜨려놓기도 하며, 필요하면 엄마 아빠도 같이 책을 펼치는 모습”을 보여주는 게 참 중요하겠구나 싶었어요.

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4. “폐인 데이”가 필요한 이유: 철저한 보상

많은 부모님들이 “게임 시간” 때문에 고민이 많으시죠? 작가님 역시 “게임 시간을 하루에 30분이나 1시간으로 정해두면, 아이가 억울해할 수 있다”고 말합니다. 왜냐하면 아이 입장에서는 여러 가지 사정으로 게임 시간을 못 쓴 날이 쌓이면 “오늘도 못 했는데, 내 권리는 어떻게 되는 거지?” 하고 불만을 느낄 수 있기 때문이래요. 그래서 작가님은 “일주일 동안 총 몇 시간을 할지” 정해놓고, 아이가 그 시간을 자유롭게 나눠서 쓰게 했다고 해요. 그렇게 하면 아이들이 일일이 시간을 기록해 두고, 억울함을 덜 느낄 수 있답니다.

그리고 또 하나 재미있던 개념이 바로 “폐인 데이”였어요. 시험이나 큰 프로젝트를 끝낸 뒤, 아이가 “2~3일 동안은 폐인이 되겠다”고 요청하면, 정말로 밤을 새워 게임을 하든, 치킨만 시켜 먹든, 학원을 빠지든 전적으로 허용해주셨다네요. 그럼 부모 입장에서는 “이 비싼 학원 안 가면 진도는 어떡하지?” 하는 불안도 당연히 생기지만, 그 “하나를 잃고 둘을 얻는” 느낌으로, 그 기간만큼은 철저히 약속을 지켰다고 합니다.

그 결과, 아이들이 시험 기간 동안 최선을 다한 뒤 얻는 보상의 쾌감을 확실히 누리면서도, 다시 일상으로 돌아올 때 훨씬 더 집중하더라는 거예요. “제일 힘든 시간을 버티는 아이들에게 충분한 보상을 주되, 그 약속만은 꼭 지키자”는 작가님의 조언이 무척 와닿았습니다.

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5. 부모의 ‘언어 사용’과 ‘감정 조절’: 말의 화살을 피하기

부모가 가장 실수하기 쉬운 부분 중 하나가 부정적인 언어일 거예요. 특히나 우리나라 부모님들은 “사랑의 밀도가 높아서” 더 쉽게 감정적으로 말할 때가 많습니다. 작가님은 이것을 “말의 화살”이라고 표현하시며, 순간의 감정 때문에 던진 말이 아이에게 오래도록 상처로 남을 수 있다고 하셨어요.

예를 들어, 아이가 숙제를 제때 안 했을 때, 화가 머리끝까지 치밀어 “도대체 넌 왜 이 모양이니?”라고 소리치면, 아이는 상황을 해결하기보다는 심리적으로 위축되고 엄마의 말을 더 듣기 싫어하게 된다는 거죠. 이럴 때는 입을 꾹 다물고 참는 연습을 해보라고 조언하시더라고요. 작가님도 실제로 한 번은 참을대로 참아서 아무 말도 하지 않고 아이를 껴안아 주었더니, 오히려 아이가 먼저 “엄마, 다음엔 더 열심히 할게요.” 하고 울며 고백하더랍니다.

정말 쉽지 않은 일이지만, “낯선 긍정의 침묵”이 때론 아이에게 가장 큰 깨달음을 줄 수 있다는 이야기를 들으니, 저도 반성하게 되었어요.

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6. 아이와 소통하기 위해 필요한 ‘기다림’

영상에서 또 다른 인상 깊었던 장면은, 아이가 두세 달 된 아기일 때 뒤집으려고 59초 동안 끙끙대는 모습을 그냥 지켜보았다는 일화였어요. 부모가 살짝만 도와주면 바로 뒤집을 수 있지만, 작가님은 그 순간을 그냥 참아내고 기다렸다고 합니다. 왜냐하면 “스스로 해야 자기의 길을 걷는 것”이라는 걸 알고 있었기 때문이죠.

저는 이 이야기를 들으며 “기다려주는 것”이야말로 가장 큰 사랑이 아닐까 싶었어요. 아이가 장난을 칠 때도, 공부를 미뤄둘 때도, 스스로 깨닫도록 기다려주는 인내심은 정말 쉽지 않거든요. 부모가 “가만히 있어주기”가 얼마나 어려운지, 여러분도 공감하시죠? 하지만 결국 그 기다림을 통해 아이는 자기만의 힘을 기르고, ‘부모가 나를 믿어주고 있구나’라는 신뢰감을 갖게 되는 것 같아요.

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7. 결론: 10년의 밀도 있는 소통이 가져다주는 선물

결국 유정임 작가님이 말씀하신 “딱 10년만 해보세요”는, 부모가 자녀와 충분히 대화하고, 아이의 기질을 존중하며, 자유로운 독서 습관과 보상의 균형을 맞추고, 부모의 언어를 조절하면서 기다려주는 시간이 얼마나 중요한지를 알려주는 메시지였어요. 실제로 작가님의 두 자녀가 카이스트, 서울대에 진학했다는 결과는 그저 ‘공부를 잘해서’가 아니라, 이러한 소통과 기질 존중이 쌓여서 나온 결과물이라는 생각이 들었습니다.

혹시 여러분은 어떻게 생각하시나요?

• 아이들과의 소통을 위해 어떤 노력을 하고 계신가요?
• 책 읽기나 게임 시간 관리에 어떤 방식으로 접근하고 계신지 궁금합니다.
• “폐인 데이”처럼, 아이가 죽을 힘을 다해 공부한 뒤 휴식을 얻는 경험을 만들어주고 계신가요?

여러분도 영상을 시청해 보시고, 내 아이와 가족 환경에는 어떻게 적용할 수 있을지 고민해 보시면 좋을 것 같아요. 저는 영상을 보면서 “나도 이런 식으로 아이들과 좀 더 솔직하고 여유롭게 지내봐야겠다”라는 생각을 많이 했어요. 우리도 아이와 ‘말의 화살’을 줄이고, 기다려주고, 아이에게 꼭 맞는 공부법을 함께 찾아보는 10년을 만들어보는 건 어떨까요?

더 디테일한 이야기와 구체적인 사례가 궁금하신 분들은, 꼭 직접 영상을 시청해 보시길 추천드립니다. 부모와 아이가 함께 더 행복해질 수 있는 좋은 아이디어를 많이 얻으실 수 있을 거예요.

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https://youtu.be/Oq_eG0LTBig?si=LvXFqTBzxjaVaPqo